Nova espécie de dinossauro é descoberta em escavação no Ceará

Uma nova espécie de dinossauro foi descoberta em uma escavação paleontológica no município de Santana do Cariri, no interior do Ceará. O fóssil, datado de aproximadamente 110 milhões de anos, pertence a um dinossauro carnívoro de pequeno porte, com cerca de 3 metros de comprimento. A descoberta foi anunciada nesta quinta-feira (30) por pesquisadores da Universidade Federal do Cariri (UFCA).

O animal, batizado de Aratasaurus museunacionali, viveu durante o período Cretáceo, quando a região era uma vasta planície alagada. O nome é uma homenagem ao Museu Nacional, no Rio de Janeiro, que abriga parte do acervo paleontológico do Brasil. Segundo os cientistas, o fóssil estava em excelente estado de conservação, com cerca de 40% do esqueleto preservado.

Características do novo dinossauro

O Aratasaurus museunacionali pertence ao grupo dos terópodes, o mesmo que inclui o famoso Tyrannosaurus rex. No entanto, ele era bem menor e mais ágil. Os pesquisadores estimam que o animal pesava entre 30 e 40 quilos e se alimentava de pequenos vertebrados e insetos.

"A descoberta é importante porque preenche uma lacuna no registro fóssil de terópodes no Brasil. Até agora, tínhamos poucas informações sobre dinossauros carnívoros de pequeno porte no Nordeste", explicou o paleontólogo Dr. Carlos Alberto dos Santos, coordenador da escavação.

Contexto histórico e científico

A escavação ocorreu entre janeiro e março de 2025, na Bacia do Araripe, uma das mais ricas reservas fossilíferas do mundo. A região já foi palco de outras descobertas importantes, como o pterossauro Tupandactylus imperator e o peixe Rhacolepis. O fóssil agora encontrado é o primeiro terópode datado do Aptiano (estágio do Cretáceo Inferior) no Brasil.

Para a datação, os pesquisadores utilizaram técnicas de análise isotópica e comparação com outros fósseis da mesma época. O estudo foi publicado na revista científica Journal of South American Earth Sciences.

Próximos passos

O fóssil será transferido para o Museu Nacional, no Rio de Janeiro, onde passará por análises mais detalhadas. Os pesquisadores esperam que a descoberta ajude a entender melhor a evolução dos dinossauros carnívoros no continente sul-americano.

"Nosso próximo passo é tentar encontrar mais fósseis na mesma região para entender como era o ecossistema local na época. Acreditamos que ainda há muito a ser descoberto no Ceará", afirmou o Dr. Santos.